真空熔炼使在常压下进行的物理化学反应条件有了改变,这主要体现在气相压力的降低上。
1、控制
大气熔炼和浇注的主要缺点之一是合金成分(主要是一些比较活泼的元素)由于烧损不易准确控制,而真空熔炼不受周围气氛污染,金属液与大气中的氧和氮脱离接触,所以真空熔炼能严格控制合金中活泼元素,如铝、钛等的含量,将合金成分控制在很窄的范围内,因而能保证合金的性能、质量及其稳定性。
2、碳脱氧反应
大气熔炼碳氧反应对金属液起着除气作用和机械搅拌作用,但由于碳的脱氧能力不强,不能单独用作脱氧剂,往往要用硅、铝等金属脱氧剂进行沉淀脱氧。在真空熔炼中,由于气相压力低,且碳氧反应生成的CO气泡能够不断的被抽走,而使平衡向生成CO的方向移动,即[C]+[O]={CO}反应不断向右方进行,从而提高了碳的脱氧能力。
3、脱气
金属中的气体杂质主要是指存在于其中的氢和氮。气体对合金质量有很大影响,不但降低合金的力学性能,而且是产生发纹、白点、脆化及皮下气泡等缺陷的主要原因。氢和氮在金属中的溶解度服从于平方根定律,即氢和氮在金属中的溶解度与其在气相中分压力的平方根成正比。
4、挥发
同一温度下,不同元素的蒸气压不同。在真空条件下,金属液中某些蒸气压较高的元素,当真空室内压力降低到低于其蒸气压力时,这些元素就有可能从金属液中挥发。真空熔炼的重要优点之一是可挥发去除一些有害金属杂质,如Pb、Cu、Sb等。